Åžirketler, topluma ve çevreye yönelik politikalarından söz ederken çoÄŸunlukla; Sorumluluk, Kurumsal Sosyal Sorumluluk, Sürdürülebilirlik, Hesap Verilebilirlik, Kurumsal VatandaÅŸlık, Toplum Ä°çinde Ä°ÅŸletme, Uyumluluk gibi farklı terminolojiler kullanırlar. Dahası, bazı ÅŸirketler bu terimleri eÅŸ anlamlı olarak kullanırken bazıları çevre politikalarını tek bir terim altında tanımlayıp diÄŸerlerini alt kategoriler olarak düÅŸünürler, bazıları da kendi terimlerini icat ederler.
Bazı ÅŸirketler çevre politikaları gündeme geldiÄŸinde bunu yalnızca sürdürülebilirlik olarak algılarlar. Kurumsal sosyal sorumluluk hakkında konuÅŸtuklarında ise iÅŸsizlik, yoksulluk, eÄŸitim, halk saÄŸlığı, kadın ve çocuk hakları, azınlıklar ve engellilerin topluma kazandırılması gibi toplumsal sorunlara odaklanırlar.
Bu tanımlar üzerinde tartışmanın fazlaca bir anlamı da yoktur. Her durumda, ekonomik büyüme ve toplumsal kalkınmanın sürdürülebilirliÄŸi olarak ifade edilebilecek tek ve temel bir amaç bulunmaktadır. Åžirketler, terminolojiye takılmaksızın bu ortak amaca katkıda bulunmak için yapıcı yaklaşımlar geliÅŸtirmelidirler. Burada, hükümetler, sivil toplum kuruluÅŸları, kâr amacı olmayan organizasyonlar gibi baÅŸka önemli paydaÅŸlar da iÅŸin içindedir. Bunların çoÄŸunun bazen birbirini destekleyen bazen de çeliÅŸen farklı gündemleri vardır. SürdürülebilirliÄŸin ve sosyal sorumluluÄŸun ortak paydası, sosyal, çevresel ve ekonomik etkileri dikkate alınarak ÅŸirkete ve paydaÅŸlarına deÄŸer yaratmak üzere tasarlanmış politikaların ve uygulamaların geliÅŸtirilmesidir.
Sosyal sorumluluk kavramını tam olarak anlayabilmek için bunun baÅŸlangıçta ÅŸirket yöneticilerinin sorumluluklarına odaklandığını ve onları ÅŸirketin faaliyetlerinin sosyal, çevresel ve ekonomik etkilerinden sorumlu tuttuÄŸunu bilmek gerekir. Günümüzde gelinen nokta, sosyal sorumluluÄŸun ÅŸirketin kimliÄŸinin ve iÅŸ süreçlerinin merkezine yerleÅŸtirilmiÅŸ olmasıdır.
Bir iÅŸ kavramı olarak sosyal sorumluluÄŸun ilginç olan yönü, baÅŸlangıçta ÅŸirket faaliyetlerinin yarattığı dolaylı ve arzulanmayan etkilerinin (dışsallıklarının) tanımlanması ve yönetilmesi olarak görülürken giderek ÅŸirketin farklı önemli alanlarını etkileyen fonksiyonlar arası bir konu olarak anlaşılmaya dönüÅŸmesidir. Bunun anlamı, sosyal sorumluluÄŸun ÅŸirket kimliÄŸini ve saygınlığını, paydaÅŸlarla iliÅŸkilerini, insan kaynaklarını, kurumsal iletiÅŸimi, iÅŸletme stratejisini, pazarlama politikalarını ve benzerlerini etkileyen çok yönlü bir konu olmasıdır. Bu nedenle, sosyal sorumluluk stratejilerinin benimsenmesi ÅŸirketlerin rekabetçi gücünü etkileyen önemli faktörlerden biri olarak görülür.
Åžirket çalışanları arasında sosyal sorumluluk genellikle, iÅŸletme faaliyetlerinden ve paydaÅŸlarla iliÅŸkilerden kaynaklanan sosyal, çevresel ve ekonomik sorunlarla gönüllü olarak ilgilenme ÅŸeklinde anlaşılır. Buradaki sorun, sosyal ve çevresel endiÅŸelerin neler olduÄŸunu açıklayacak yaygın kabul gören bütünleÅŸik bir çerçevenin olmamasıdır. Bir ÅŸirketin bunları kendi faaliyetleriyle ve paydaÅŸlarıyla iliÅŸkileriyle nasıl bütünleÅŸtirebileceÄŸi ve daha önemlisi, bunun stratejik bir perspektifle nasıl yürütülebileceÄŸi soruları cevapsız kalmaktadır. Son yıllarda geliÅŸtirilmiÅŸ bazı sosyal sorumluluk çerçeve modelleri önerileri bulunmaktadır. Ancak, bu önerilerin hemen hepsi farklı terimler, sınıflandırmalar, tanımlamalar kullanmakta ve konuyu aydınlatmaya yardımcı olacağı yerde kafaları daha çok karıştırmaktadır.
Åžirketlerde sosyal sorumluluk; kurumsal vizyon, toplumla iliÅŸkiler, iÅŸyeri politikaları, hesap verilebilirlik ve ÅŸeffaflık gibi önemli yönlere odaklanmalı, ÅŸirketlerin ürünleri ve hizmetleriyle, sistemleriyle ve süreçleriyle, araÅŸtırma-geliÅŸtirme ve inovasyon politikalarıyla bütünleÅŸtirilmelidir.
Sosyal sorumluluk, ÅŸirketin deÄŸer yaratırken kazandıklarının bir kısmını topluma geri vermesiyle ilgilidir. Bu aynı zamanda, ÅŸirketin kendini çevresiyle birlikte inÅŸa etmesi, sorumluluÄŸun karşılıklı iÅŸlediÄŸi ortak bir projede birlikte çalışmasıdır. Dolayısıyla, ÅŸirketin içinden ve dışından çok sayıda kiÅŸiyi ilgilendiren ve katkısını gerektiren ortak bir çabadır.