Kabotj, bir devletin, kendi limanları arasında deniz ticareti konusunda tanıdığı ayrıcalıktır. Bu ayrıcalıktan yalnızca yurttaşlarının yararlanması, milli ekonomiye önemli bir katkı sağlayacağından, devletler yabancı bandıralı gemilere kabotaj yasağı koyma yoluna gitmişlerdir. Bazı uluslar arası sözleşmelerde de kabotaj yasağı koyma yetkisine ilişkin hükümler yer alır. 

Osmanlı Devletitarafından,  Kapitüllasyonlar çerçevesinde yabancı ülke gemilerine tanıdığı kabotaj ayrıcalığı tanımıştır.  Bu ayrıcalık, Milli Kurtuluş Savaşımız sonrasında, Lozan Antlaşması’yla 1923 yılında kaldırılabilmiştir.

TBMM tarafından, 20 Nisan 1926 tarihinde deKABOTAJ KANUNU kabul edilmiş,  1 Temmuz 1926′da yürürlüğe girmiştir.

Bu yasaya göre, akarsularda, göllerde, Marmara denizi ile boğazlarda, bütün kara sularda ve kara sular içinde kalan körfez, liman, koy ve benzeri yerlerde, makine, yelken ve kürekle hareket eden araçları bulundurma; bunlarla mal ve yolcu taşıma hakkı Türk yurttaşlarına verildi. Ayrıca; dalgıçlık, kılavuzluk, kaptanlık, çarkçılık, tayfalık ve benzeri mesleklerin Türk yurttaşlarınca yerine getirilebileceği belirtildi. Yabancı gemilerin yalnız Türk limanlarıyla yabancı ülkelerin limanları arasında insan ve yük taşıyabileceği milli irade tarafından kabul edilmiştir.

Her yıl bayram olarak kutlanması, deniz ticaretimizin teşviki amacına yöneliktir.